Le constructeur bavarois a fêté ce lundi 7 mars à Munich son centenaire avec faste. Numéro un mondial du haut de gamme devant Mercedes-Benz, son aventure industrielle débute en 1916 avec la fabrication de moteur d’avion.

10 ans déjà. 10 ans que BMW a ravi la première place à son concurrent de toujours, Mercedes-Benz. Avec un chiffre record de 2 200 000 véhicules produits en 2015, la marque à l’hélice a encore conforté sa place de leader mondial du véhicule de luxe. Mais reste dans le viseur de Mercedes Benz qui compte bien reprendre le flambeau dès cette année. Car la guerre fait rage entre les deux prestigieux constructeurs allemands et se joue à quelques milliers d’unités. En 2016, le marché chinois pourrait bien arbitrer ce duel fratricide entre les deux rivaux en faveur de la marque à l’étoile.

Tout commence par les moteurs d’avions

La réussite de BMW en tant que constructeur auto est d’autant plus spectaculaire que la marque était au bord du gouffre au début des années soixante et failli être racheté par Mercedes-Benz. Elle ne doit son salut qu’à la berline Neue Klasse 1500 puis les série 02. Mais s’appuyant sur l’innovation et la technologie, elle a su se réinventer et proposer des produits toujours plus aboutis et séduisants. Rappelons que son histoire a commencé avec la fabrication de moteurs d’avions (d’où son appellation BMW : Bayerische Motoren Werke) avant de se poursuivre avec les motos en 1923, la production automobile ne débutant qu’en 1928. Aujourd’hui, BMW est l’une des plus puissantes entreprises allemandes avec 80 milliards d’euros de chiffre d’affaires, 116 00 salariés et plus de 30 usines dans 14 pays.