Le 15ème anniversaire de l’Accord de libre-échange (ALE) entre le Maroc et les Etats-Unis d’Amérique a été célébré, mardi, dans une unité de conditionnement et d’emballage d’agrumes à Berkane.

Dans le cadre de sa visite actuelle à la région de l’Oriental, le Chargé d’affaires à l’Ambassade des Etats-Unis d’Amérique au Maroc, David Greene a rendu visite à cette usine, relevant d’un groupe exportateur d’agrumes, au moment où elle se prépare à envoyer aux Etats-Unis sa première livraison de clémentines et d’oranges de la saison.

Cette usine contribue aux 45.000 tonnes d’agrumes que le Maroc exporte aux Etats-Unis chaque année, dans le cadre de l’ALE qui bénéficie à des centaines d’entreprises américaines et marocaines.

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La visite s’est déroulée en présence notamment du wali de la région de l’Oriental, gouverneur de la préfecture d’Oujda-Angad, Mouad El Jamai et du gouverneur de la province de Berkane, Mohamed Ali Habouha, et a permis aux personnalités présentes de suivre les différentes étapes de conditionnement et de préparation des agrumes pour l’export.

Dans une déclaration à la presse à cette occasion, David Greene a relevé que le Maroc constitue à ce jour le seul pays en Afrique à avoir conclu un ALE avec les Etats-Unis, ajoutant que depuis la signature de cet accord, le volume des échanges commerciaux entre les deux pays a été multiplié par cinq pour atteindre 5 milliards de dollars par an.

Cette dynamique a permis la création de milliers d’opportunités d’emploi pour les citoyens des deux pays, a-t-il souligné, indiquant que cette visite est une occasion pour fêter les réalisations des relations fructueuses entre le Maroc et les Etats-Unis.

De son côté, Karim Kantari, responsable du groupe exportateur, a mis l’accent sur l’importance du marché américain pour les exportateurs marocains d’agrumes, ajoutant que l’ALE a contribué grandement à l’augmentation des exportations marocaines d’agrumes vers les Etats-Unis, qui ne dépassaient pas les 4.000 t en 2006.

Cette forte croissance démontre l’impact très positif de l’ALE sur les exportations d’agrumes, avec pour effets notamment la création de nombreux emplois et l’amélioration des standards du processus de production et de conditionnement pour répondre à des exigences phytosanitaires très strictes, a-t-il dit.

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Il est à noter que l’Accord de libre-échange a permis également à plus de 150 entreprises américaines d’opérer au Maroc dans des secteurs avancés, tels que les industries aéronautique et automobile.

Au cours de sa visite à Oujda, le Chargé d’Affaires David Greene a rencontré le maire d’Oujda, Mohamed El Azzaoui, et ont discuté de projets communs visant à renforcer les compétences professionnelles et les opportunités d’emploi, en particulier pour les jeunes de la région. A cette visite s’ajoute, sa visite à Berkane hier, où le Chargé d’Affaires David Greene a rencontré le Gouverneur Mohammed Ali Habouha et s’est informé des techniques innovantes de gouvernance électronique mises en œuvre dans la ville.