La Chine a annoncé jeudi avoir approuvé « sous conditions » la mise sur le marché d’un premier vaccin anti-Covid, précisant que près de 5 millions de personnes à risque se sont déjà vu administrer différentes doses.

Ce premier vaccin, produit par Sinopharm avec l’Institut des produits biologiques de Pékin, est efficace à plus de 79%, avait annoncé mercredi le groupe pharmaceutique. Sur la base de ces résultats, « l’Administration nationale des produits médicaux a approuvé le 30 décembre la demande d’inscription du vaccin inactivé de Sinopharm de façon conditionnelle », a annoncé lors d’une conférence de presse un haut responsable de cet organisme, Chen Shifei. Ce type de mise sur le marché conditionnelle permet de proposer le vaccin au grand public lorsque les analyses des essais cliniques ne sont pas encore terminées mais indiquent que le produit est efficace.

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Lors de la même conférence de presse, le ministre adjoint de la Santé, Zeng Yixin, a précisé que l’autorisation allait permettre de généraliser la vaccination des groupes à risque, à savoir les plus âgés et les personnes souffrant de maladies sous-jacentes. « La troisième étape sera de vacciner toute la population », a-t-il dit. Selon lui, une vaccination « de 60% à 70% » des 1,4 milliard de Chinois sera nécessaire pour assurer « la protection de l’ensemble de la population ». Le vice-ministre s’est engagé à ce que le vaccin soit « fourni gratuitement à tous ». Interrogés, les responsables n’ont fourni aucun chiffre concernant les capacités de production chinoises, indiquant simplement que la vaccination serait facultative.

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La Chine, où le coronavirus a fait son apparition il y a un an, tente d’être aux avant-postes mondiaux de l’élaboration d’un vaccin. Au prix d’énormes moyens financiers, elle en a actuellement 14 testés sur l’homme, dont cinq en phase finale d’essais (phase 3), y compris celui qui vient d’être approuvé. Le géant asiatique a promis de faire des vaccins chinois « un bien public mondial » proposé à « un prix raisonnable » voire « offert ». Le pays a déjà commencé à livrer certaines nations comme l’Indonésie et les Émirats arabes unis.

Avec AFP