C’est l’une des grandes annonces qui ont été faites en de la 5ème édition du Global Entrepreneurship Summit (GES) qui a été clôturé ce 21 novembre à Marrakech : l’acquisition de tous les actifs du groupe minotier marocain Forafric de Houcine Benjelloun à deux fonds d’investissement, notamment YCAP (basé au Luxembourg) et le FGIS (Fonds Gabonais d’Investissement Stratégique). L’information a été donnée en présence du ministre de l’Agriculture, Aziz Akhannouch, lors d’un panel organisé en marge du GES et consacré à l’agriculture et la sécurité alimentaire.  Si l’opération ne sera définitivement conclue qu’en décembre prochain, les nouveaux repreneurs ont d’ores et déjà  l’ambition de faire de Forafric, «un champion africain de la minoterie industrielle».

Connu surtout à travers sa marque fétiche « Maymouna », Forafric a été racheté dans les années 1980 par Houcine Benjelloun à des investisseurs suisses. Depuis, l’homme d’affaires marocain, aujourd’hui octogénaire a mené l’intégration de son groupe minotier vers la transformation par création de moulins écrasant du blé tendre ou dur. Il l’inscrira également dans un processus de  diversification dans les dérivés du blé, céréales et autres légumes secs en s’appuyant sur ses marques Ambre et surtout Maymouna lancée il y a une dizaine d’années pour accompagner la transformation progressive du marché du vrac vers les produits conditionnés en GMS. Résultat des courses : Forafric contrôle près de la moitié du marché marocain de la farine conditionnée qu’il essaye d’animer par la sophistication de l’offre et un marketing bien étudié. C’est dire que c’est un fleuron de l’industrie marocaine qui a été cédé d’autant plus que Houcine Benjelloun vient d’y investir 4,5 millions d’euros via l’extension de l’une des unités de fabrication de farine du groupe en l’occurrence celle de Marrakech. Rappelons qu’en termes de capacité, Forafric dispose de deux moulins à Safi et Casablanca qui sont des unités de blé dur d’une capacité de 500 tonnes par jour et deux unités de blé tendre à Marrakech (700 tonnes par jour) et à Essaouira d’une capacité de 650 tonnes par jour.