La Lettonie est officiellement devenue, dans la nuit du 31 décembre au 1er janvier, le 18ème membre de la zone euro, malgré de fortes réticences de la population de ce pays de deux millions d’habitants. Elle est ainsi le deuxième pays balte et le quatrième pays ex-communiste de l’Europe centrale et orientale à adopter la monnaie commune après la Slovénie en 2007, la Slovaquie en 2009 et l’Estonie en 2011. La Lituanie devrait suivre en 2015, complétant le trio balte des anciennes républiques soviétiques dans une zone euro qui n’est pas encore tout à fait sortie d’affaire alors que cinq pays (Espagne, Chypre, Grèce, Irlande, Portugal) ont bénéficié de plans de sauvetage. Les autres candidats d’Europe centrale et orientale n’ont pas vraiment hâte de rejoindre le club. Certains, comme la Hongrie ou la Bulgarie, sont loin de respecter les critères requis. D’autres, comme la Pologne et la République tchèque, voient des avantages à garder leurs monnaies nationales pendant encore un certain temps.