La construction d’un nouveau gazoduc reliant l’Afrique à l’Europe s’est considérablement rapprochée mercredi, après que le Nigeria ait donné le feu vert à sa compagnie pétrolière publique NNPC pour signer un protocole d’accord avec l’organisme régional ouest-africain CEDEAO.

Cet accord intervient alors que l’approvisionnement de l’Europe en gaz africain gagne en importance, la crise ukrainienne jetant le doute sur les exportations énergétiques russes. L’Algérie a déjà accepté d’augmenter son approvisionnement vers l’Italie. Le Nigeria et le Maroc ont signé une coentreprise en 2016 pour construire le gazoduc qui acheminera le gaz vers 15 pays d’Afrique de l’Ouest et, via le Maroc, vers l’Espagne et l’Europe, a déclaré le ministre junior du pétrole Timipre Sylva lors d’une réunion du cabinet à Abuja, tout en présentant la demande d’approbation.

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« Nous en sommes encore au stade de la conception technique préliminaire », a déclaré M. Sylva, après quoi le coût et le financement du pipeline seront déterminés. Il n’a pas précisé quand la construction commencerait, ni quand elle serait achevée.

Le Nigeria et le Maroc ont déclaré l’année dernière que l’oléoduc aurait une longueur de 5 660 km et que la construction se ferait par étapes sur 25 ans. Ils ont lancé des études de faisabilité en vue de construire le gazoduc à la fois sur terre et en mer. Le projet, qui a été présenté comme propice à l’intégration économique de l’Afrique de l’Ouest, viendrait également s’ajouter au réseau de gazoducs existants qui approvisionnent l’Europe via la mer Méditerranée.