Les scientifiques d’origine britannique David Thouless, Duncan Haldane et Michael Kosterlitz ont remporté le prix Nobel de physique pour leurs recherches sur les changements inhabituels de la matière, par exemple dans les matériaux supraconducteurs, a annoncé, mardi, l’Académie royale des sciences de Suède.  « Le travail pionnier de ces chercheurs a relancé les recherches sur des phases nouvelles et exotiques de la matière », explique l’Académie dans un communiqué, ajoutant que beaucoup de gens espèrent à l’avenir des applications dans les sciences des matériaux et l’électronique. La Fondation Nobel estime que leurs découvertes ont permis « des avancées dans la compréhension théorique des mystères de la matière et créé de nouvelles perspectives pour le développement de matériaux innovants ».

M. Thouless, 82 ans, né en Écosse, est professeur émérite à l’université de Washington à Seattle (nord-ouest des États-Unis). Il obtient la moitié du prix, soit quatre millions de couronnes (417.000 euros).

L’autre moitié est partagée entre M. Haldane, 65 ans, né à Londres, qui enseigne à l’université de Princeton (New Jersey), et M. Kosterlitz, également né en Écosse, de l’université Brown à Providence (Rhode Island).

Le prix Nobel de physique est le deuxième prix décerné cette année après celui de médecine, attribué lundi au Japonais Yoshinori Ohsumi.