Le haut commissaire au Plan, Ahmed Lahlimi prévoit un ralentissement de la croissance économique sous le double impact de la sécheresse et du coronavirus.

La croissance économique du Maroc devrait être revue à la baisse à près de 2% en 2020, contre une prévision initiale de 3,5% en raison de la sécheresse qui a réduit la production agricole et une forte baisse des arrivées de touristes en raison de l’épidémie du coronavirus, a déclaré mardi à Reuters le haut commissaire au Plan, Ahmed Lahlimi. « La croissance de cette année verra la baisse la plus forte en 20 ans », a-t-il précisé.

Le secteur agricole volatil, qui représente 13% du PIB et emploie 33% de la main-d’œuvre, connaît déjà une sécheresse obligeant les agriculteurs à épuiser leurs économies et à s’endetter, a-t-il expliqué. L’année dernière, le secteur agricole a perdu 85.000 emplois en raison du manque de précipitations, selon les chiffres officiels.

Le Maroc a basé son budget 2020 et ses prévisions de croissance initiale sur une campagne agricole moyenne de 7 millions de tonnes de céréales.
Le manque de précipitations printanières pourrait signifier que la production céréalière du pays chuterait à 3 ou 4 millions de tonnes, selon Abdellatif Izem, directeur de la Fédération Nationale de la Minoterie. « Le climat n’a pas été clément avec nous cette année », déplore Lahlimi.

En raison du coronavirus, le Maroc s’attend à moins de touristes et à une diminution des envois de fonds des Marocains résidant à l’étranger, deux principales sources de flux de devises pour le pays, a déclaré Lahlimi. Le Maroc a confirmé trois cas de coronavirus dont un décès, une femme de 89 ans. Par mesures de précaution, il a annulé tous les voyages en Italie ainsi que les vols directs vers Pékin, interdit aux fans d’assister à des matchs de football et annulé des événements impliquant des voyageurs étrangers. « C’est une année difficile pour l’économie marocaine », a-t-il déclaré, alors que la demande de l’UE, principal partenaire commercial du Maroc, diminue en raison de la ramification de l’épidémie du coronavirus.

Pour absorber les chocs extérieurs, le Maroc a élargi, vendredi dernier, la fourchette dans laquelle sa monnaie s’échange de 2,5% à 5% de part et d’autre d’un prix de référence. « D’ici juin seulement, nous nous attendons à avoir une idée claire de l’impact de la flexibilité du dirham sur la gestion des chocs externes », a-t-il déclaré.

La baisse des prix du pétrole et les mesures introduites pour encourager les petites entreprises aideront à atténuer certains des effets de la sécheresse et de la baisse de la demande étrangère, a-t-il déclaré. L’inflation devrait poursuivre sa tendance à la baisse dans un contexte de baisse des coûts d’importation et de l’indice de consommation intérieure, a-t-il ajouté.